美國與伊拉克聯軍7日證實,伊斯蘭國(Islamic State, IS)首領巴格達迪(Abu Bakr al-Baghdadi)已拋下摩蘇爾(Mosul)的駐守IS成員,自顧逃命。
據信,巴格達迪已前往敘利亞北方的沙漠藏匿,聯軍將領表示,光復伊拉克指日可待,若再將敘利亞的拉卡(Raqqa)拿下,IS竊佔的領土便可全部收復。
IS由盛轉衰
2014年7月1日率眾於伊拉克摩蘇爾大清真寺(Great Mosque)中宣布成立伊斯蘭國的巴格達迪,本名為薩馬拉伊(Ibrahim al-Samarrai),當時他自稱為「哈里發(caliph)」,對全球非信奉遜尼派教(Sunnis)的異教徒發動聖戰(jihad)。
全盛時期,IS有效統治了敘利亞北部與伊拉克北部的領土,全球傭兵不斷前往加入戰鬥,並以錄製處決國際人質影片藉以勒索著稱,手段兇殘,震驚世界。
惟在國際聯軍於2016年10月開始逐步反攻並收復摩蘇爾以來,IS潰不成軍,同年11月,巴格達迪釋出錄音要信眾與異教徒奮戰,「讓他們血流成河」後,便銷聲匿跡。
伊拉克與國際聯軍1月已光復摩斯爾東部,目前已來到西部整頓鞏固,在解決當地居民的安置問題後,就可一舉收復摩蘇爾,將IS勢力完全趕出伊拉克,往IS位於敘利亞拉卡的「首都」拉卡前進。
聯軍會商進攻摩蘇爾西部。(湯森路透)
聯軍攻勢不斷。(湯森路透)
戰時逃離家園的伊拉克摩蘇爾居民。(湯森路透)
以賓拉登為鑑
由於IS軍事攻勢受挫而節節敗退,聯軍在日前攻克摩蘇爾西部時,詢問獲擒的IS將領,才知道巴格達迪已棄信眾們而去,逃往敘利亞北部的沙漠地區保命,沒有待在戰地與信眾們生死與共。
據悉,美國政府的情報單位已全力追查巴格達迪的下落,除了中情局(CIA)以外,連負責描繪與測量地圖的國家地理空間情報局(National Geospatial Intelligence Agency, NGIA)衛星也加入行列,努力找到巴格達迪。
Latest map from ISW of Mosul/eastern Iraq. Associated article notes ISIS is reemerging where local political infighting, e.g. Anbar. pic.twitter.com/mXAa0HuqqN
— Edward W. Walker (@gnuggat1) 2017年3月9日
美國將領透露,鑑於基地(al-Qaeda)首領賓拉登(Osama bin Laden)2011年曝露行蹤遭逮,巴格達迪十分謹慎,每次搭車在途中必定更換搭乘車輛,負責傳遞訊息的信差也定時輪替,與將領開會刻意選在民宅,讓他得以苟活至今。
勝利指日可待
IS成立以來,已有40餘位高階將領遭到空襲身亡,聯軍最後一次得到巴格達迪下落的情報為2月13日,當天,伊拉克所屬F-16戰機在伊拉克西部執行空襲任務,當時據信巴格達迪躲藏在當地一間民宅中,後證實屋內人物並非巴格達迪。
1月以來,巴格達迪或其他IS高階將領以不曾對於摩蘇爾戰事發表任何評論,據悉,連在IS以往運用自如的社群網路上,活動力也大為下降。
根據《路透》報導,IS成員在「Telegram」通訊軟體中的聲明、演說與談話,已許久未更新,「推特(Twitter)」上的發文頻率與2014年相比也下降了45%,所屬36萬多個帳號遭到關閉,許多新帳號冒出發文後,約2天後便關閉,IS敗象已露。
聯軍副指揮官瓊斯少將(Major General Rupert Jones)指稱,IS的滅亡無可避免,「遲早而已(a matter of time)」,但伊拉克熟稔IS戰略的安全顧問拉希夫(Fadhil Abu Ragheef)提醒,就算巴格達迪在沒有指定接班人的狀況下遭擊斃,IS的管理組織還是存在,「會有其他人出面領導(will be other commanders rising)」。
聯軍挨家挨戶搜查摩蘇爾。(湯森路透)